Investigación indica que el “oro de los tontos” no es tan tonto después de todo
La investigación de la Universidad de Curtin ha descubierto que pequeñas cantidades de oro pueden quedar atrapadas dentro de la pirita, comúnmente conocida como “oro de los tontos”, lo que la haría mucho más valiosa de lo que sugiere su nombre.
Este estudio, publicado en la revista Geology en colaboración con la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Geociencias de China, proporciona un análisis en profundidad para comprender mejor la ubicación mineralógica del oro atrapado en pirita , que puede conducir a un oro más ecológico. métodos de extracción .
El investigador principal, el Dr. Denis Fougerouse de la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, dijo que este nuevo tipo de oro “invisible” no ha sido reconocido previamente y solo es observable usando un instrumento científico llamado sonda atómica.
“La tasa de descubrimiento de nuevos depósitos de oro está disminuyendo en todo el mundo con la degradación de la calidad del mineral, en paralelo al aumento del valor del metal precioso“, dijo el Dr. Fougerouse.
“Anteriormente, los extractores de oro habían podido encontrar oro en pirita, ya sea como nanopartículas o como una aleación de oro y pirita, pero lo que hemos descubierto es que el oro también puede alojarse en defectos de cristal a nanoescala, lo que representa un nuevo tipo de oro” invisible “.
“Cuanto más deformado está el cristal, más oro se encierra en los defectos. El oro se aloja en defectos a nanoescala llamados dislocaciones, cien mil veces más pequeños que el ancho de un cabello humano, por lo que se utiliza una técnica especial llamada tomografía con sonda atómica necesitaba observarlo “.
El Dr. Fougerouse dijo que el equipo también exploró los métodos de extracción de oro y las posibles formas de obtener el oro atrapado con menos impactos adversos en el medio ambiente.
“Generalmente, el oro se extrae usando técnicas de oxidación a presión (similares a la cocción), pero este proceso consume mucha energía. Queríamos buscar una forma de extracción más ecológica”, dijo el Dr. Fougerouse.
“Investigamos un proceso de extracción llamado lixiviación selectiva, usando un fluido para disolver selectivamente el oro de la pirita. No solo las dislocaciones atrapan el oro, sino que también se comportan como vías fluidas que permiten que el oro sea” lixiviado “sin afectar toda la pirita “.
Por| Equipo prensa RDS |Foto D.P.
