Ciencia

26 Sep 2021
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La inteligencia artificial puede estar configurada para revelar los puntos de inflexión del cambio climático

Los investigadores están desarrollando inteligencia artificial que podría evaluar los puntos de inflexión del cambio climático. El algoritmo de aprendizaje profundo podría actuar como un sistema de alerta temprana contra el cambio climático descontrolado.

Chris Bauch, profesor de matemáticas aplicadas en la Universidad de Waterloo, es coautor de un artículo de investigación reciente que informa sobre los resultados del nuevo algoritmo de aprendizaje profundo. La investigación analiza los umbrales más allá de los cuales ocurren cambios rápidos o irreversibles en un sistema, dijo Bauch. “Descubrimos que el nuevo algoritmo fue capaz no sólo de predecir los puntos de inflexión con mayor precisión que los enfoques existentes, sino que también proporcionó información sobre qué tipo de estado se encuentra más allá del punto de inflexión“, dijo Bauch. “Muchos de estos puntos de inflexión son indeseables y nos gustaría evitarlos si podemos”.

Algunos puntos de inflexión que a menudo se asocian con la fuga del cambio climático incluyen el derretimiento del permafrost ártico, que podría liberar cantidades masivas de metano y estimular un calentamiento más rápido; ruptura de los sistemas de corrientes oceánicas, lo que podría conducir a cambios casi inmediatos en los patrones climáticos ; o la desintegración de la capa de hielo, lo que podría provocar un cambio rápido del nivel del mar.

El enfoque innovador de esta IA, según los investigadores, es que fue programado para aprender no solo sobre un tipo de punto de inflexión, sino también sobre las características de los puntos de inflexión en general.

El enfoque obtiene su fuerza al combinar la IA y las teorías matemáticas de los puntos de inflexión, logrando más de lo que cualquiera de los métodos podría por sí solo. Después de entrenar a la IA en lo que caracterizan como un “universo de posibles puntos de inflexión” que incluía unos 500.000 modelos, los investigadores lo probaron en puntos de inflexión específicos del mundo real en varios sistemas, incluidas muestras históricas de núcleos climáticos .

“Nuestro método mejorado podría generar señales de alerta cuando estamos cerca de un punto de inflexión peligroso“, dijo Timothy Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter y uno de los coautores del estudio. “Proporcionar una alerta temprana mejorada de los puntos de inflexión climáticos podría ayudar a las sociedades a adaptarse y reducir su vulnerabilidad a lo que se avecina, incluso si no pueden evitarlo”.

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El aprendizaje profundo está dando grandes pasos en el reconocimiento y la clasificación de patrones , y los investigadores, por primera vez, han convertido la detección de puntos de inflexión en un problema de reconocimiento de patrones. Esto se hace para intentar detectar los patrones que ocurren antes de un punto de inflexión y obtener un algoritmo de aprendizaje automático que diga si se acerca un punto de inflexión.

“La gente está familiarizada con los puntos de inflexión en los sistemas climáticos, pero hay puntos de inflexión en ecología y epidemiología e incluso en los mercados de valores”, dijo Thomas Bury, investigador postdoctoral de la Universidad McGill y otro de los coautores del artículo. “Lo que hemos aprendido es que la IA es muy buena para detectar características de puntos de inflexión que son comunes a una amplia variedad de sistemas complejos“.

El nuevo algoritmo de aprendizaje profundo es un “cambio de juego para la capacidad de anticipar grandes cambios, incluidos los asociados con el cambio climático”, dijo Madhur Anand, otro de los investigadores del proyecto y director del Instituto Guelph de Investigación Ambiental.

Ahora que su IA ha aprendido cómo funcionan los puntos de inflexión, el equipo está trabajando en la siguiente etapa, que es proporcionarle los datos de las tendencias contemporáneas del cambio climático. Pero Anand emitió una advertencia sobre lo que puede suceder con tal conocimiento.

“Definitivamente nos da una ventaja”, dijo. “Pero, por supuesto, depende de la humanidad en términos de lo que hagamos con este conocimiento. Solo espero que estos nuevos hallazgos conduzcan a un cambio equitativo y positivo”.

El artículo “Aprendizaje profundo para señales de alerta temprana de puntos de inflexión”, de Bauch, Lenton, Bury, Anand y los coautores RI Sujith, Induja Pavithran y Marten Scheffer, se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ).

Por| Equipo prensa RDS| 

26 Sep 2021
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Las enanas blancas se vuelven magnéticas a medida que envejecen

Al menos una de cada cuatro enanas blancas (WD) terminará su vida como estrella magnética y, por lo tanto, los campos magnéticos son un componente esencial de la física de WD. Los nuevos conocimientos sobre el magnetismo de las estrellas degeneradas a partir de un análisis reciente de una muestra de WD de volumen limitado han proporcionado la mejor evidencia obtenida hasta ahora de cómo la frecuencia del magnetismo en WD se correlaciona con la edad. Esto podría ayudar a explicar el origen y la evolución de los campos magnéticos en los WD.

Más del 90% de las estrellas de nuestra galaxia terminan su vida como WD (enanas blancas). Aunque muchas tienen un campo magnético, aún se desconoce cuándo aparece en la superficie, si evoluciona durante la fase de enfriamiento del WD y, sobre todo, cuáles son los mecanismos que lo generan.

Las observaciones astronómicas están frecuentemente sujetas a fuertes sesgos. Debido a que las WD son estrellas moribundas, se vuelven más frías y, por lo tanto, más y más débiles con el tiempo. Como consecuencia, las observaciones tienden a favorecer el estudio de las WD más brillantes, que son calientes y jóvenes. También hay un efecto más sutil y contradictorio. Debido a su estado degenerado, los WD más masivos son más pequeños que los menos masivos (imagine una serie de esferas donde las más pequeñas son las más pesadas). Debido a que las WD más pequeñas también son más débiles, las observaciones tienden a favorecer también a las estrellas menos masivas.

En resumen, las observaciones de objetivos seleccionados de acuerdo con su brillo (por ejemplo, observar todas las WD más brillantes que una cierta magnitud) tienden a concentrarse en estrellas jóvenes y menos masivas , descuidando totalmente las WD más antiguas.

Otro problema es que la mayoría de las observaciones de WD se realizan con técnicas espectroscópicas que son sensibles solo a los campos magnéticos más fuertes, por lo que no logran identificar una fracción sustancial de WD magnéticos. La sensibilidad de la espectropolarimetría a los campos magnéticos puede ser más de dos órdenes de magnitud mejor que la espectroscopia. La espectropolarimetría ha demostrado que los campos débiles, que escapan a la detección mediante técnicas espectroscópicas, son bastante comunes en las WD.

Para llevar a cabo un estudio espectropolarimétrico completo, los astrónomos del Observatorio Armagh y la Universidad de Western Ontario seleccionaron todos los WD del catálogo de Gaia en un volumen a 20 parsecs del Sol. Aproximadamente dos tercios de esta muestra, o aproximadamente 100 WD, no se habían observado antes y, por lo tanto, no había datos disponibles en la literatura. En consecuencia, el equipo los observó usando el espectrógrafo y polarímetro ISIS en el Telescopio William Herschel (WHT), junto con instrumentos similares en otros telescopios.

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Descubrieron que los campos magnéticos son raros al comienzo de la vida de un WD, cuando la estrella ya no produce energía en su interior y comienza su fase de enfriamiento. Por lo tanto, un campo magnético no parece ser una característica de un WD desde su “nacimiento”. Con mayor frecuencia, se genera o se lleva a la superficie estelar durante la fase de enfriamiento del WD.

También encontraron que los campos magnéticos de los WD no muestran signos obvios de desintegración óhmica, nuevamente una indicación de que estos campos se generan durante la fase de enfriamiento, o al menos continúan emergiendo en la superficie estelar a medida que envejece el WD.

Esta imagen es totalmente diferente de lo que se observa, por ejemplo, en las estrellas magnéticas Ap y Bp de la secuencia principal superior, donde se encuentra que no solo están presentes campos magnéticos tan pronto como la estrella alcanza la secuencia principal de edad cero, sino también que la intensidad del campo disminuye rápidamente con el tiempo. Por tanto, el magnetismo en las WD parece ser un fenómeno totalmente diferente al magnetismo de las estrellas Ap y Bp.

La frecuencia del campo magnético no solo aumenta con la edad de WD, sino que se sabe que la frecuencia está correlacionada con la masa estelar y que los campos aparecen con mayor frecuencia después de que el núcleo de carbono-oxígeno de la estrella ha comenzado a cristalizar. Un mecanismo de dinamo puede explicar los campos más débiles entre los observados en WD, y un trabajo reciente sugiere que el mismo mecanismo podría ser capaz de producir campos más fuertes de lo que se predijo originalmente.

A modo de comparación, la fuerza del campo magnético de la Tierra, producido por un mecanismo de dínamo, es de aproximadamente un Gauss. Un mecanismo de dinamo puede explicar campos de hasta 0,1 millones de Gauss de fuerza, pero en WD se han observado campos de hasta varios cientos de millones de Gauss. Además, un mecanismo de dínamo necesita una rotación rápida, pero esto generalmente no se observa en los WD. Se necesita más investigación teórica y observacional para distanciar esta situación.

Por |Enzo De la Hoz| Fuente Isaac Newton Grupo de Telescopios.

22 Sep 2021
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Estudio: expandir el teletrabajo reduciría la contaminación hasta en un 10%

Un estudio del ICTA-UAB analiza diferentes propuestas de implantación del teletrabajo basadas en datos de movilidad y calidad del aire obtenidos en Barcelona durante el encierro.

Implementar el teletrabajo dos, tres o cuatro días a la semana reduciría los niveles de dióxido de nitrógeno (NO 2 ), el principal contaminante relacionado con las emisiones del tráfico, respectivamente en un 4%, 8% y 10%. Ésta es la principal conclusión de un estudio realizado por el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB). El estudio analiza los datos obtenidos de un modelo de calidad del aire, junto con las mediciones de las estaciones XVPCA registradas en el Área Metropolitana de Barcelona (AMB), durante el período de restricciones obligatorias de movilidad durante al encierro de COVID-19.

Las restricciones de movilidad debidas a la pandemia obligaron a muchas personas a trabajar desde casa, aumentando así el teletrabajo y mejorando la calidad del aire en las ciudades. Partiendo de esta situación excepcional, los investigadores del proyecto URBAG del ICTA-UAB han llevado a cabo un estudio piloto a gran escala que permite reflexionar sobre las lecciones aprendidas durante el encierro en términos de disminución de la contaminación atmosférica.

Teniendo en cuenta que el 85% de la fuerza laboral de la AMB se dedica al sector servicios, y aproximadamente el 40% de todo el tránsito de vehículos personales está relacionado con el trabajo, los investigadores definieron tres escenarios sociolaborales diferentes basados ​​en una semana de dos, tres o cuatro días de teletrabajo, y estudiaron los cambios en la contaminación con un modelo de calidad del aire para cada uno.

El primer escenario considera un aumento del teletrabajo dos días a la semana, lo que reduciría en un 5% las emisiones relacionadas con el tráfico y, por tanto, los niveles de NO 2 en un 4%. Este escenario supone una disminución del 12,5% en los viajes relacionados con el trabajo, si el 20% de los trabajadores del sector servicios optaran por esta opción. Un segundo escenario consistente en tres días de teletrabajo reduciría las emisiones en un 10% y los niveles de NO 2 en un 8%, reduciendo los viajes relacionados con el trabajo en un 25%. Para ello, el 30% de la población activa del sector servicios tendría que aprovechar esta opción. Un tercer escenario reduciría las emisiones del tráfico en un 15% y, en consecuencia, los niveles de NO 2 en un 10%, si el 40% de los empleados del sector servicios teletrabajaran cuatro días a la semana, reduciendo sus viajes en un 37,5%.

La investigación se diseñó en colaboración con el equipo de Anthesis Lavola, empresa con una dilatada experiencia en la planificación de la movilidad urbana y sostenible, y se basó en los informes de movilidad publicados por la Autoridad de Transporte Metropolitano de Barcelona.

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También se definieron escenarios adicionales combinando la reducción de la movilidad personal y ocupacional además del teletrabajo, para replicar los comportamientos observados durante las etapas de encierros severos del COVID-19. Los investigadores concluyen que una situación de “confinamiento ligero” con una reducción del 45% en los vehículos privados utilizados para viajes relacionados con el trabajo reduciría las emisiones del tráfico en un 25%. Este escenario se lograría con una semana laboral remota de cuatro días y una reducción del 15% en otros viajes relacionados con el trabajo. Además, la educación en línea evitaría el 20% del uso de vehículos privados y la conducción a las tiendas se reduciría en un 30%.

Durante los últimos cinco años, las concentraciones medias anuales de NO 2 han superado repetidamente los valores máximos permisibles en algunas de las estaciones de monitoreo de AMB, provocando en consecuencia miles de muertes prematuras asociadas. Por ello, la investigadora del ICTA-UAB y autora principal del estudio, Alba Badia, recuerda que “la aplicación de este último escenario podría ser viable y realista en periodos de alta contaminación, ya que se basa simplemente en la maximización del teletrabajo y la reducción de otros viajes y compras relacionados con el trabajo “.

Por | Equipo prensa RDS | Fuente la Universidad Autónoma de Barcelona.

19 Sep 2021
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Los animales murieron en una “sopa tóxica” durante la peor extinción masiva de la Tierra: una advertencia para hoy

El evento de extinción masiva del final del Pérmico de hace aproximadamente 252 millones de años, el peor evento de este tipo en la historia de la tierra, se ha relacionado con vastas emisiones volcánicas de gases de efecto invernadero, un aumento importante de la temperatura y la pérdida de casi todas las especies en los océanos y en tierra.

Ahora, parece que incluso los lagos y ríos no eran refugios seguros. Un estudio reciente publicado por un equipo internacional de investigadores que incluye al profesor y jefe del Departamento de Geociencias Tracy Frank y al profesor Chris Fielding, ambos recién llegados a la UConn, ha identificado una nueva causa de extinción durante eventos extremos de calentamiento: las floraciones microbianas tóxicas.

En un ecosistema sano, las algas microscópicas y las cianobacterias proporcionan oxígeno a los animales acuáticos como un producto de desecho de su fotosíntesis. Pero cuando su número se sale de control, estos microbios agotan el oxígeno libre e incluso liberan toxinas en el agua. Al estudiar los registros de fósiles, sedimentos y químicos de rocas cerca de Sydney, Australia, los investigadores descubrieron que varios pulsos de eventos de floración habían ocurrido poco después de los primeros ruidos volcánicos de la extinción masiva del final del Pérmico. Una vez que los animales que se alimentan del fondo, o “detritívoros”, fueron eliminados, no quedó nadie para mantener a raya a los microbios. Los sistemas de agua dulce se llenaron de algas y bacterias, lo que retrasó la recuperación de los animales durante quizás millones de años.

Frank y Fielding estudian el sedimento, y Frank explica su contribución al trabajo, que se realizó mientras ambos estaban en la Universidad de Nebraska-Lincoln, fue recolectando detalles sobre las condiciones del medio ambiente, y la sopa tóxica resultante, de las capas de sedimento.

“Estamos tratando de comprender en qué condiciones vivían estas plantas, por ejemplo, si se trataba de depósitos lacustres frente a depósitos fluviales”, dice Frank. “Entonces, ¿Qué podemos determinar los detalles sobre la salinidad y las temperaturas de las aguas? Esos detalles provienen de la geoquímica”.

Las floraciones de microbios tóxicos conducen a eventos de muerte de peces y se están volviendo cada vez más comunes en los lagos de agua dulce. 
Crédito: Christian Fische.

Los tres ingredientes principales de la sopa tóxica son las emisiones aceleradas de gases de efecto invernadero, las altas temperaturas y la abundancia de nutrientes. Las erupciones volcánicas proporcionaron los dos primeros, mientras que la deforestación repentina causó el tercero. Cuando los árboles fueron eliminados, los suelos sangraron en los ríos y lagos, proporcionando todos los nutrientes que los microbios necesitarían. Cuando los investigadores compararon los registros fósiles de diferentes extinciones masivas relacionadas con el calentamiento, el equipo encontró registros fósiles extremadamente similares. Esto implica la proliferación de microbios mortales como agresores repetidos de extinciones de agua dulce durante eventos extremos de calentamiento.

Hoy en día, los seres humanos han estado siguiendo esta receta, y las floraciones microbianas de agua dulce han ido en aumento, lo que ilustra la importancia de las geociencias para comprender el pasado en formas que ofrecen un contexto crucial para comprender los cambios contemporáneos en el clima.

“Estamos viendo más y más floraciones de algas tóxicas en lagos y en ambientes marinos poco profundos que se relacionan con aumentos de temperatura y cambios en las comunidades de plantas que conducen a aumentos en las contribuciones de nutrientes a los ambientes de agua dulce”, dice Frank. “Entonces, hay muchos paralelismos con la actualidad. El vulcanismo fue una fuente de CO 2 en el pasado, pero sabemos que la tasa de entrada de CO 2 que se observó en ese entonces era similar a la tasa de aumentos de CO 2 que estamos viendo hoy”. debido a los efectos antropogénicos.

“Podemos tener una idea de cuánto ha cambiado el clima en el pasado, cuáles son los extremos, qué tan rápido puede cambiar, cuáles son las causas del cambio climático y eso nos da un buen telón de fondo para comprender lo que está sucediendo hoy”.

Según el informe de este año del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), la influencia de los seres humanos en el cambio climático es “inequívoca”, lo que crea condiciones que favorecen la propagación de estos microbios amantes del calor. En combinación con la afluencia de nutrientes de la contaminación del agua, principalmente de la agricultura y la deforestación, esto ha llevado a un fuerte aumento de las floraciones tóxicas. Los resultados: muerte masiva de peces, graves efectos en la salud humana y del ganado y un costo anual medible en miles de millones de dólares.

“El final del Pérmico es uno de los mejores lugares para buscar paralelismos con lo que está sucediendo ahora”, dice Fielding.

“El otro gran paralelo es que el aumento de temperatura al final del Pérmico coincidió con aumentos masivos de los incendios forestales. Una de las cosas que destruyó ecosistemas enteros fue el fuego, y lo estamos viendo ahora mismo en lugares como California. Uno se pregunta cuáles son las consecuencias a largo plazo de eventos como ese a medida que se generalizan cada vez más “.

Estos son síntomas claros de un ecosistema desequilibrado, y el presente estudio indica que los impactos de los eventos de floración pueden hacerse eco durante un tiempo extremadamente largo. Sin embargo, a diferencia de las especies que sufrieron las extinciones masivas del pasado, tenemos la oportunidad de prevenir estas floraciones tóxicas manteniendo limpias nuestras vías fluviales y reduciendo nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.

“Lo aterrador es que estamos acostumbrados a pensar en términos de escalas de tiempo de años, tal vez decenas de años, si nos ponemos realmente aventureros. El evento de extinción masiva del final del Pérmico tardó cuatro millones de años en recuperarse. Eso es aleccionador”, dice Fielding.

Por | Enzo De la Hoz | Foto C.P | Fuente phys.org

18 Sep 2021
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Críticos advierten sobre la represión de Apple y Google

El dominio global de los gigantes tecnológicos sirve como un conveniente punto de estrangulamiento en línea para que los gobiernos autoritarios repriman la disidencia o manipulen las elecciones, dijeron el viernes los críticos de Apple y Google.

Las empresas se enfrentaban a la indignación internacional después de retirar una aplicación de votación de la oposición rusa de sus mercados en línea en respuesta a la creciente presión de las autoridades, incluidas las amenazas de arresto.

Google y Apple, cuyos sistemas operativos se ejecutan en el 99 por ciento de los teléfonos inteligentes del mundo, tienen un dominio absoluto en los mercados de las aplicaciones que permiten a los usuarios hacer de todo, desde ver películas hasta pedir un viaje.

“Las tiendas de aplicaciones son la nueva frontera de la censura“, dijo a la AFP Natalia Krapiva, asesora legal técnica del grupo de derechos Access Now. “Estamos asistiendo a una nueva etapa de asalto a los derechos digitales”.

Las empresas se enfrentan a una pila cada vez mayor de nuevas legislaciones, problemas legales y el escrutinio de los reguladores por las preocupaciones de que su dominio sea un monopolio que mata la competencia.

Recientemente, las preocupaciones se habían centrado en la elección de los consumidores y la capacidad de los desarrolladores de aplicaciones para evitar pagarle a Apple una reducción de hasta el 30 por ciento en las compras realizadas a través de su App Store.

Pero después de que una aplicación que aconsejaba a los partidarios de la oposición sobre cómo Votar para sacar a los aliados del Kremlin en las elecciones parlamentarias de Rusia fuera eliminada de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, los defensores advirtieron sobre otra amenaza.

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“Mientras Apple mantenga un dominio absoluto sobre qué software (usan) millones de personas … la App Store seguirá siendo un punto de estrangulamiento conveniente para la censura gubernamental y la represión de la disidencia”, dijo Evan Greer, director del grupo de defensa digital Fight for el futuro.

El mundo digital ha sido una incubadora para la oposición desde la Primavera Árabe a las protestas a favor de la democracia en Hong Kong al brindar a las personas una forma de comunicarse y organizar movimientos rápidamente.

Sin embargo, esa misma tecnología puede volverse en contra de las personas, como lo demostró el escándalo en torno a Pegasus, un software espía enormemente invasivo que esencialmente puede convertir un teléfono en un dispositivo de bolsillo para escuchar.

Límites de la gran tecnología

Las acusaciones de que gobiernos de todo el mundo han utilizado el software para espiar a activistas de derechos humanos, ejecutivos de empresas y políticos provocaron un alboroto mundial en julio.

En el caso de Rusia, la presión ha aumentado después de que Moscú acusó a los gigantes tecnológicos estadounidenses de interferencia electoral y exigió que eliminaran la aplicación.

“Esto demuestra los límites de Big Tech para resistir las represiones con respecto a la disidencia, en Rusia y en otros lugares, durante las elecciones y fuera de ellas”, dijo David Levine, miembro de integridad electoral del grupo de expertos Alliance for Securing Democracy.

Fuentes cercanas a la decisión de retirar la aplicación de la oposición dijeron que ambas compañías enfrentaron amenazas de cargos criminales o el encarcelamiento del personal e “intimidación” general por parte de las autoridades.

Levine señaló que este tipo de presión creciente podría convertirse en una “página en el libro de jugadas” para los gobiernos represivos.

Las empresas tienen fines de lucro, pero debido a su alcance global y su papel clave en la comunicación de masas, pueden terminar siendo llamadas a combatir el odio, las mentiras y la represión en sus dispositivos o plataformas.

Como resultado, las Big Tech pueden y se enredarán en este tipo de luchas sobre asuntos delicados con los gobiernos de los lugares donde hacen negocios.

“Las empresas gigantes de TI tendrán que pensar en cómo operan en estos mercados, como hasta dónde llegarán en términos de cumplimiento y cortar la libertad de las personas para ver las cosas”, dijo Kathryn Stoner, profesora de ciencias políticas de Stanford. .

Especialmente para las empresas de redes sociales como Facebook, el papel de guardián de la información es uno que las empresas han desempeñado con resultados muy diversos.

El caso en Rusia, sin embargo, ha resonado en particular porque toca algo profundamente personal, que también tiene tremendas consecuencias.

“Este es el gobierno entrando en su casa y diciendo que no se puede hablar de votar en contra nuestra”, dijo Isabel Linzer, analista de investigación de la ONG Freedom House.

“Esa es tanta interferencia electoral como lo sería ir y llenar una urna”, agregó.

Por | Equipo prensa RDS | Foto D.P. | Fuente | Julie Jammot San Francisco.

12 Sep 2021
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Los autoritarios de izquierda comparten rasgos psicológicos claves con la extrema derecha

Las personas con opiniones políticas extremas que favorecen el autoritarismo, ya sean de extrema izquierda o de extrema derecha, tienen comportamientos y características psicológicas sorprendentemente similares, encuentra un nuevo estudio.

El Journal of Personality and Social Psychology publicó la investigación de psicólogos de la Universidad de Emory, la primera mirada integral al autoritarismo de izquierda.

“Tomamos la larga historia de investigación sobre el autoritarismo de derecha y utilizamos ideas de eso para desarrollar un marco conceptual y medidas para probar el autoritarismo en la izquierda política“, dice Thomas Costello, un Ph.D. de Emory. estudiante de psicología y primer autor del estudio. “Encontramos que en términos de sus características psicológicas y sus comportamientos reales, los autoritarios de izquierda son extremadamente similares a los autoritarios de derecha”.

Los autoritarios de derecha tienden a respaldar agresivamente la jerarquía establecida, mientras que los autoritarios de izquierda tienden a oponerse agresivamente a ella. Son casi como imágenes especulares entre sí y ambas comparten un núcleo psicológico común, concluyen los investigadores.

“Los autoritarios tienen una predisposición a que les guste la igualdad y oponerse a las diferencias entre las personas de su entorno”, dice Costello. “Son sumisos con las personas que perciben como figuras de autoridad, son dominantes y agresivos con las personas con las que no están de acuerdo, y tienen cuidado de obedecer lo que consideran las normas de sus respectivos grupos”.

En esencia, el autoritarismo probablemente tenga que ver con el poder, agrega Costello.

“Es un error pensar en el autoritarismo como un concepto de derecha, como han hecho algunos investigadores en el pasado”, dice. “Descubrimos que la ideología se vuelve secundaria. Psicológicamente hablando, primero eres un autoritario y un ideólogo sólo en la medida en que sirve a la estructura de poder que apoyas”.

Predecir la violencia política

Otro hallazgo clave es que el autoritarismo de ambos extremos del espectro predice la participación personal en la violencia política. Mientras que el autoritarismo de izquierda predice violencia política contra el sistema en el poder, el autoritarismo de derecha predice violencia política en apoyo del sistema en el poder.

Los que respondieron a un cuestionario en línea que obtuvieron puntajes en el extremo más alto de una escala de uno a siete para el autoritarismo tenían dos o tres veces más probabilidades de informar haber participado en actos de violencia política durante los últimos cinco años.

La buena noticia es que tanto el autoritarismo extremo como la tendencia a la violencia política parecen relativamente raros, agrega Costello. De un tamaño de muestra de 1,000 encuestados, extraído de la herramienta de investigación en línea Prolific y emparejado con la demografía de la población de EE. UU. Por edad, raza y sexo, solo 12 informaron haber participado en violencia política , y todos obtuvieron puntajes altos en autoritarismo.

“Está claro que los segmentos más ruidosos y políticamente comprometidos de la sociedad tienen un gran efecto en nuestro discurso nacional”, dice Costello. “Pero hay una gran diferencia entre criticar a quienes tienen puntos de vista opuestos y estar dispuesto a usar la fuerza violenta contra las personas que no están de acuerdo con usted como un medio para cambiar el status quo”.

Si bien una persona que informara que había realizado un acto de violencia era poco común, casi un tercio de los encuestados estuvo de acuerdo con la afirmación de que no les importaría si un político que se oponía diametralmente a sus propios puntos de vista políticos fuera asesinado. “Cuanto más alto era un encuestado clasificado en la escala de autoritarismo de izquierda o de derecha, más probable era que estuviera de acuerdo con esta afirmación”, dice Costello.

Entender el autoritarismo de izquierda

El estudio psicológico del autoritarismo se remonta a la década de 1930, cuando los científicos sociales intentaron comprender los procesos psicológicos que hicieron que la gente se inclinara más a apoyar el surgimiento del fascismo en Europa. La Escala de Fascismo resultante, desarrollada para medir la fuerza del apoyo de las personas a la ideología de extrema derecha, ayudó a generar el campo de la psicología política.

El tema intrigó especialmente a Costello, quien planea una carrera en psicología política. Se unió a Emory para trabajar con el psicólogo de Emory, Scott Lilienfeld, un líder en investigación en la interfaz de la psicología, la política y la polarización de la sociedad, quien falleció el año pasado. Lilienfeld es el autor principal del artículo actual.

“Cuando comencé a investigar el tema del autoritarismo, me pareció desconcertante que los investigadores en psicología hubieran mirado casi exclusivamente el concepto desde la perspectiva de la extrema derecha”, dice Costello. “Eso hace que sea difícil comprender verdaderamente la psicología del autoritarismo y las condiciones que pueden llevar a su propagación en una sociedad”.

Para el artículo actual, los investigadores desarrollaron un marco conceptual para el autoritarismo de izquierda, crearon medidas para ello y luego refinaron estas medidas después de probar su validez a través de una serie de estudios en cinco muestras comunitarias.

Además de las sorprendentes similitudes entre los dos extremos políticos, la investigación también destacó una diferencia clave entre los dos: los autoritarios de izquierda tenían más probabilidades de percibir el mundo como un lugar peligroso y experimentar emociones intensas y una sensación de incontrolabilidad en respuesta a estrés. Los autoritarios de derecha eran más rígidos cognitivamente, menos abiertos a nuevas experiencias y menos propensos a creer en la ciencia.

La investigación no delinea la prevalencia del autoritarismo en la sociedad. Como cualquier otro rasgo de personalidad, el autoritarismo se encuentra en un espectro con solo unos pocos en el extremo superior de la escala, dice Costello.

“Nuestro trabajo no debe utilizarse como un garrote político”, subraya. “En su lugar, debería usarse como información para ayudarnos a comprender la fuerza del extremismo y la intolerancia. Tener claridad sobre el atractivo del autoritarismo puede ser relevante para ayudar a comprender mejor lo que está sucediendo en el panorama político actual”.

Por| Equipo prensa RDS. Foto C.P.

09 Sep 2021
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Una nueva forma de extraer litio del agua podría aumentar el suministro y la eficiencia

Cualquiera que use un teléfono celular, computadora portátil o vehículo eléctrico depende del litio. El elemento tiene una gran demanda. Y aunque el suministro de litio en todo el mundo es abundante, acceder a él y extraerlo sigue siendo un proceso desafiante e ineficiente.

Un equipo interdisciplinario de ingenieros y científicos está desarrollando una forma de extraer litio del agua contaminada. Una nueva investigación, publicada esta semana en Proceedings of the National Academies of Sciences, podría simplificar el proceso de extracción de litio de las salmueras acuosas, crear potencialmente un suministro mucho mayor y reducir los costos del elemento para baterías para alimentar vehículos eléctricos, productos electrónicos y una amplia gama. de otros dispositivos. Actualmente, el litio se obtiene más comúnmente de las salmueras en América del Sur mediante la evaporación solar, un proceso costoso que puede llevar años y pierde gran parte del litio en el camino.

El equipo de investigación de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de California en Santa Bárbara diseñó membranas para la separación precisa del litio sobre otros iones, como el sodio, mejorando significativamente la eficiencia de recolección del codiciado elemento.

“Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para abordar las principales limitaciones de recursos para el litio, con el potencial de extraerlo también del agua generada en la producción de petróleo y gas para baterías”, dijo Benny Freeman, profesor del Departamento de Ingeniería Química de McKetta en UT Austin. y coautor del artículo.

Más allá de las salmueras, las aguas residuales generadas en la producción de petróleo y gas también contienen litio, pero siguen sin explotarse en la actualidad. Solo una semana de agua proveniente de la fracturación hidráulica en Eagle Ford Shale de Texas tiene el potencial de producir suficiente litio para 300 baterías de vehículos eléctricos o 1.7 millones de teléfonos inteligentes, dijeron los investigadores. Este ejemplo muestra la escala de oportunidades para que esta nueva técnica aumente enormemente el suministro de litio y reduzca los costos de los dispositivos que dependen de él.

En el corazón del descubrimiento se encuentra una nueva membrana de polímero que los investigadores crearon utilizando éteres corona, que son ligandos con una funcionalidad química específica para unir ciertos iones. Los éteres de corona no se habían aplicado ni estudiado anteriormente como parte integral de las membranas de tratamiento de agua, pero pueden apuntar a moléculas específicas en el agua, un ingrediente clave para la extracción de litio.

En la mayoría de los polímeros, el sodio viaja a través de las membranas más rápido que el litio. Sin embargo, en estos nuevos materiales , el litio viaja más rápido que el sodio, que es un contaminante común en las salmueras que contienen litio. A través del modelado por computadora, el equipo descubrió por qué estaba sucediendo esto. Los iones de sodio se unen a los éteres de la corona, ralentizándolos, mientras que los iones de litio permanecen sueltos, lo que les permite moverse más rápidamente a través del polímero.

Los hallazgos representan una nueva frontera en la ciencia de las membranas que requirió una colaboración más allá de las universidades en áreas como la síntesis de polímeros, la caracterización de membranas y la simulación de modelos. La investigación fue apoyada como parte del Center for Materials for Water and Energy Systems, un Energy Frontier Research Center en UT Austin financiado por el Departamento de Energía de EE. UU.

Los autores principales del artículo son Samuel J. Warnock del Departamento de Materiales de UCSB y Rahul Sujanani y Everett S. Zofchak del Departamento de Ingeniería Química de McKetta en UT Austin. Otros colaboradores son, de UT Austin, los profesores Venkat Ganesan y Freeman y los investigadores Theodore J. Dilenschneider; y de UCSB, el profesor asistente de ingeniería química Chris Bates, el profesor de química Mahdi Abu-Omar y los investigadores Kalin G. Hanson, Shou Zhao y Sanjoy Mukherjee.

Por| Equipo prensa RDS. Foto C.P.